2025年5月30日上午，文明互鉴大讲堂第26期讲座在中希文明互鉴中心学术报告厅201顺利举行。本次讲座特邀圣安德鲁斯大学高级讲师Elizabeth Ashford教授担任主讲，主题为“柏拉图的洞穴喻及其当代意义”，西南大学国家治理学院哲学系毛兴贵教授主持本次学术活动。

讲座伊始，Ashford教授以一个引人深思的“特朗普生存工具包”图片作为切入点，其中赫然包含一本柏拉图的《理想国》。教授由此提出本次讲座的核心问题：为何柏拉图的《理想国》，特别是其中的洞穴譬喻，在当今社会依然能引发如此强烈的共鸣？她指出，本次讲座旨在从两个层面探讨其原因：其一，柏拉图对不正义社会的主要弊病与病态本质的深刻剖析；其二，其著作中所蕴含的鼓舞人心的道德愿景。

讲座中，Ashford教授首先回顾了《理想国》中色拉叙马霍斯（Thrasymachus）提出的严峻挑战。色拉叙马霍斯认为，所谓的“正义”不过是强者为压迫弱者而制定的规则，是一种虚假的幌子；现实社会中，人们永无止境地相互竞争，每个人都在为自己攫取尽可能多的财富和权力，社会自然划分为“赢家”与“输家”。因此，在他看来，若有机会违反“正义”规则而不受惩罚，遵守规则者便是愚蠢的。Ashford教授指出，柏拉图在此精妙地揭示了一种在今天亦屡见不鲜的病态现象——将一切道德解构为权力游戏中的策略。

针对色拉叙马霍斯的观点，Ashford教授阐述了苏格拉底的反驳。苏格拉底认为：首先，关于道德与善的真理是客观存在的，我们通过理性来把握它们，最高的理念即是“善的理念”（Idea of the Good），而理性是我们自身最神圣的部分。其次，作为个体美德的正义，是一种心灵的健康与和谐状态，即灵魂的三个部分（理性、激情、欲望）处于和谐关系，激情与欲望受理性的指引，追求真正的善。那些致力于攫取财富与权力的人，并非在追求真正的福祉，反而是将灵魂中最高贵的理性部分奴役于卑劣的激情与欲望之下。个体公民的美德对于公正社会的稳定至关重要，而贪婪、欺骗和错觉等主要恶习则会摧毁个体的心灵健康与和谐，并侵蚀社会的健康与稳定。

随后，Ashford教授详细解读了著名的“洞穴之喻”。她生动描绘了囚徒们自幼被锁链束缚在洞穴中，只能看到面前墙壁上由身后火光投射的虚假影像（人造物的影子），并将其误认为真实世界。当其中一位囚徒被释放，逐渐走出洞穴，最终得以目睹太阳（象征“善的理念”）这一真实世界的本源时，他才领悟到此前的所见皆为虚妄。然而，当他返回洞穴试图启迪同伴时，却可能不被理解甚至遭到嘲笑。Ashford教授强调，这一“向上的道路”和对洞穴之上事物的认知，正象征着灵魂提升至理解领域的艰辛历程，深刻揭示了人类社会中普遍存在的因贪婪和错觉而导致的“病态”。

在讲座的后半部分，Ashford教授着重探讨了洞穴譬喻的当代意义。她指出，真正的富足并非金钱的积累，而是拥有“良好且智慧的生活”。如果进入公共生活的人们缺乏内在的善，一心只为从中掠夺利益，那么公正的城邦便无从实现。教授进一步将此譬喻应用于分析当代社会的种种弊病，如无节制的消费与掠夺、信息时代的错觉与操纵（例如社交媒体Twitter/X, Truth Social的现象），以及人们对道德现实的刻意回避。她特别批判了那种认为个人对自利的追求加上市场竞争便能惠及所有人的“贪婪即是善”（如安·兰德《自私的德性》中的观点），并重申了苏格拉底关于公共法律与私人道德不可分割的洞见。最后，Ashford教授引用了Amitav Ghosh在《大错乱》（The Great Derangement）中的观点，指出我们当前的叙事框架未能正视气候变化等重大议题的道德现实，迫切需要构建新的叙事方式和拓展想象力的边界，以应对时代的挑战。

在交流互动环节，在场师生踊跃提问，与Ashford教授展开了热烈的探讨。大家先后提出了“个人幸福与城邦幸福在柏拉图的哲学中是否必然冲突？””您认为哲学家的个人幸福具体包含哪些要素？” “对洞穴譬喻的知识论解读和政治哲学解读之间存在怎样的内在关联？” 等问题。Ashford教授对这些富有启发性的问题逐一进行了耐心细致的回应和深刻的阐释，其精辟的见解使得在场师生对柏拉图的哲学思想及其当代价值有了更为深入的理解，均表示受益匪浅。最后，主持人毛兴贵教授对讲座进行了总结，并再次向Ashford教授表示感谢，讲座在与会师生热烈的掌声中圆满结束。